新生儿的消化器官发育未成熟,功能未健全,口腔狭小,嘴唇黏膜褶皱很多,颊部有丰富的脂肪,有利于婴儿吸吮。
新生儿的涎腺不成熟,睡液分泌较少,唾液中淀粉酶含量低,不利于消化淀粉。到3-4个月时涎腺逐渐发育完善,唾液中的淀粉酶也逐渐增加,6个月起唾液的作用增强。因而在4个月之后可逐渐添加淀粉类的食物。
胃及其酶 新生儿的胃容量较小约25~50ml,出生后第第10天时可增加到约100ml,6个月约为200ml,1岁时达300-500ml。胃贲门的括约肌弱,而幽门部肌肉较紧张,在吸饱奶后受振动则易导致胃中的奶经食管从口溢出或呕吐。
因此喂完奶后应竖起婴儿并轻拍婴儿背部,避免溢奶。婴儿胃蛋白酶的活力弱,凝乳酶和脂肪酶含量少,因此消化能力受限,胃排空延迟。
胃排空人乳的时间为2-3小时。肠及其酶 新生儿的小肠约为自身长度的6-8倍,肠壁肌层薄弱弱,弹力较小,肠黏膜的血管及淋巴丰富,通透性强。黏膜的绒毛较多,吸收面积与分泌面积均较大,有利于食物的消化和吸收。新生儿消化道已能分泌消化酶,但消化酶的活力相对较差,特别是淀粉酶酶,胰淀粉酶要到出生后第4个月才达到成人水平。
胰腺脂肪酶的活力亦较低,肝脏分泌的胆盐较少,因此脂肪的消化与吸收较差。